Todo comenzó cuando una soleada mañana de octubre de 1966 el velero El Dorado, de la familia Capó, zarpó del puerto de La Coloma de Cuba, en busca de nuevos horizontes. Cuarenta y siete horas más tarde atracarían en la isla mexicana de Cozumel para, tras unos días de detención por las autoridades aztecas, iniciar la larga correría por todo el territorio mexicano hasta llegar a la frontera de Estados Unidos en el sitio Los Nogales.

Ingresaron como ilegales y tomaron un bus que los llevaría hacia la Florida, pero en Luisiana fueron detenidos por las autoridades de Inmigración, que después de las investigaciones pertinentes les concedió los “paroles” que les permitió luego convertirse en exiliados políticos. A Miami llegaron el 18 de noviembre de 1966, un mes después de haber zarpado de la Coloma.

Como muchos inmigrantes, Manuel Capó tuvo grandes sueños al emprender el viaje que lo traería con su familia al sur de la Florida, pero difícilmente se pudo imaginar que su éxito llegaría a ser tan grande, que treinta años después de haber llegado exhausto por la larga travesía, un día sería premiado por la Asociación Nacional de Mueblerías de Estados Unidos, como el “Retailer of The Year”.

Manuel Capó nació en 1925 en Pinar del Río y abandonó la Cuba de Castro teniendo 31 años de edad y acompañado por dos de sus hijos, Carlos y Luis. Al llegar a Miami trabajaron duro para poder subsistir. Los muchachos trabajaban por 1.25 dólares por hora, mientras que Manuel se ocupaba de la entrega de muebles a domicilio con ingresos de 45 dólares semanales.

En junio de 1967, en los Vuelos de la Libertad, llegaron a Florida, Ana, la esposa de Manuel, y tres de sus hijos: Julio, Pedro y Jesús René. Un año más tarde nacería el menor de los hijos, Roberto, mientras que Manuel hijo, el mayor, fue obligado a permanecer en Cuba y solo pudo reunirse con su familia en 1979.

Los Capó fundaron El Dorado Furniture con un capital de 10 mil dólares en 1967. Hoy tienen trece filiales en el sur de la Florida. Se conserva la primera tienda, que está situada en la Calle Ocho y aunque su apariencia actual es muy diferente de lo que fue en 1969, el orgullo de la familia lo conforma la más grande de sus localidades, “El Dorado Boulevard” situado en el noroeste de Miami-Dade, en el Palmeto con la avenida 42. Es allí donde a plenitud se puede entender lo grande que es el emporio de la familia Capó.

Manuel Capó, “el Viejo” como le siguen llamando cariñosamente sus hijos, fue en vida el dueño de la porción mayoritaria del negocio, pero lo restante, estaba dividido en partes iguales entre los siete hijos.

Todos los miembros de la familia reconocen que la principal razón del éxito ha sido la unión familiar. Por ello temen al momento en que por cualquier razón esa unión pueda ser alterada. “Eso significaría la división y derrumbe de lo que por tantos años construyó mi padre, lo que hemos construido juntos con arduo trabajo”, considera Luis, uno de los indiscutibles pilares de ésta empresa y de los fuertes valores familiares que han hecho posible el crecimiento de un emporio alimentado por la laboriosidad y el amor.

Este año se cumplen 45 años de creada la empresa y, para celebrarlo, El Dorado Furniture lanzó una campaña en la que se elegirán a 45 familias necesitadas de nuestra comunidad y a cada una se le donarán cinco mil dólares en muebles. Es la forma en que la familia Capó ha decidido decirle gracias a la comunidad que los ha visto crecer. La campaña finalizará el 27 de junio, el mismo día que Manolo Capó abrió la primera tienda, 45 años atrás.

A los 83 años de edad, Manolo Capó falleció en Miami en julio de 2009, heredándole a sus hijos uno de los mayores emporios empresariales hispanos en Estados Unidos. El 29 de agosto de ese mismo año, en el que habría sido su 84 cumpleaños, la avenida continua a la primera tienda, la avenida 25 entre las calles 7 y 8 del SW, hizo su nombre perene como el “Manolo Capo Way”.

El Dorado ha sido objeto de numerosos premios. Estos son solo algunos de ellos:

2010 – Manuel Capó, Fundador de El Dorado – “Big Heart Humanitarian Award in Business” de la American Heart Association.
2009 – Manuel Capó, – “Lifetime Achievement Award” por la Furniture Today Magazine y The Latin Builder’s Association.
2005 – “Retailer of the Year” – Furniture Today Magazine.
2003 – The City of Hope – “Spirit of Life Award”.
2003 – “Cutting Edge Award,” – The Greater Miami Chamber of Commerce.
1999 – “Retailer of the Year” – National Home Furnishings Association.
1999 – “Residential Furniture Retailer of the Year” – Latin Builders Association.
1999 – “Legacy of Excellence Award”.
1999 – “Top Hispanic Company of the Year” – South Beach Hispanic Chamber of Commerce.
1998 – “Business of the Year” – Hialeah Chamber of Commerce.